Etappe Nr. 1: von Mantua nach San Benedetto Po (23,9 KM)

Die erste Etappe der Via Matildica beginnt in Mantua, einer Stadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die außerstädtische Route beginnt im südlichen Teil der Stadt, im Bereich des Palazzo Te und des Fußballstadions, die mit den öffentlichen Verkehrsmitteln oder zu Fuß leicht zu erreichen sind.

Die gpx-Strecke auf der Karte beginnt am Palazzo Te, verläuft auf einem Fußgängerweg entlang des Fußballstadions und überquert dann den Bahnübergang in der Nähe der Ortsschilder der Stadt Mantua. Hier biegen wir links in die Viale Learco Guerra ein und gehen geradeaus weiter, vorbei am Rugby-Stadion. Die Straße ist hier unbefestigt bis zu der Schranke, die das Gebiet der alten Festung von Pietole abgrenzt. Hier biegen wir links in den kurzen Weg ein, der zum Ufer des Mincio hinunter- und um die Festung herumführt, bis wir wieder auf die unbefestigte Straße nach Pietole Vecchia stoßen, dem Geburtsort von Vergil.

In Pietole Vecchia (lateinisch: Andes) verlassen wir das Mincio-Ufer, biegen nach rechts ab und gehen geradeaus weiter, lassen den kleinen öffentlichen Park auf der linken Seite (mit einem Brunnen) hinter uns und gehen auf der Via Argine Fossetta weiter.

Wir nehmen die kleine Landstraße, die zum Rad- und Fußweg entlang des Kanals wird, der zuerst an San Biagio und dann an Bagnolo S. Vito vorbeiführt. Am Ende von Bagnolo überqueren wir den Kanal auf einem Holzsteg und biegen rechts ab, um die kleine Via Levatella zu erreichen, der wir etwa einen Kilometer lang bis zur Kreuzung mit der Via Canova folgen. Hier biegen wir rechts ab, bis wir die Provinzstraße erreichen, überqueren sie mit Vorsicht und gehen auf dem Po-Damm weiter in Richtung der Brücke von San Benedetto.

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ACHTUNG UPDATE MÄRZ 2023: Die San-Benedetto-Brücke wird immer noch einer umfassenden Renovierung unterzogen, die in vollem Gange ist. Die Brücke ist nur auf der rechten Seite (von Mantua kommend) teilweise für Fußgänger geöffnet und weist einige große Sicherheitshindernisse auf, vor allem bei der Annäherung an eine stark befahrene Straße, auf der es auf einer Strecke von etwa 700 Metern keinen Platz für Fußgänger gibt. 

Um die Brücke nicht zu Fuß zu überqueren und die damit verbundenen Unsicherheiten zu vermeiden, empfiehlt es sich, den öffentlichen Nahverkehr in Bagnolo S.Vito (Apam-Linie 31a) zu nehmen, der eine halbe Stunde bis San Benedetto Po benötigt. Die Haltestellen Piazza Diaz (vor den Schulen) oder Ponte Travetti sind nur 200 m von der Via Matildica entfernt und bieten stündliche Fahrten an.

Die Überquerung mit dem Fahrrad ist problemlos möglich.

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An der Brücke von San Benedetto biegen wir rechts ab, um die Uferstraße zu erreichen, die wir links in Richtung San Benedetto nehmen, dessen unverwechselbare Silhouette wir nach etwa 5 km sehen.